처음 치료를 시작할 때는 항갑상선제를 다량(보통 6~8정) 복용하고 임상증세의 호전에 따라 점차 줄여나갑니다. 모든 증상이 호전되고 갑상선기능이 정상화된 후부터는 일정량의 유지용량(보통 1~2정)을 치료가 끝날 때까지 계속 복용합니다(통상 1~2년).

 

치료효과는 2주 후부터 서서히 나타나기 시작하여 2개월 경에는 거의 모든 증상이 없어지고 체중도 발병 전의 본래 체중으로 돌아옵니다. 일부 환자에서는 일시적으로 갑상선이 더 커지고 체중도 갑자기 늘며 근육통이 생기는 수가 있는데, 이는 회복되는 속도가 빠르기 때문이며 약의 용량을 줄이면 곧 없어집니다.

 

항갑상선제의 부작용으로는 과민성 반응으로 두드러기, 피부반점, 가려움증, 가려움증 등이 나타날 수 있는데 약을 바꾸거나 항히스타민제를 복용하면 없어집니다. 드물게 갑자기 고열이 나고 인후통이 생기는 무과립구 혈증이 일어날 수 있는데 이 부작용은 미리 알아내는 방법이 없습니다. 따라서 항갑상선제를 복용하는 환자는 복용 중에 갑작기 고열과 더불어 인후통이 발생하면 즉시 약을 중단하고 응급실로 와서 적절한 치료를 받아야 합니다.

 

치료 도중 모발이 많이 빠지는 경우가 있는데, 이는 갑상선기능이 정상으로 회복되는 과정에서 대사 상태의 변화에 의한 것으로 일시적인 현상입니다. 모발이 빠지고 다시 나는 속도가 빨라진 것일 뿐 탈모가 되는 것이 아닙니다.

 

1~2년 동안 치료한 후 약을 중단하면 약 50~60% 환자에서 완치되며, 나머지 환자들은 1~2년 이내에 재발합니다. 비교적 안전한 치료법이지만 재발률이 높은 것이 단점입니다.